2023-06-05 14:04:04 作者：蔡昉 王泰哲
觀察人口轉(zhuǎn)變過程及其重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)在多大的顯著性意義上對(duì)經(jīng)濟(jì)增長產(chǎn)生正面或負(fù)面影響，無疑是認(rèn)識(shí)中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展階段變化的恰當(dāng)角度。從相對(duì)長期的視角來看，得益于人口紅利及人口紅利開始消失后的恰當(dāng)應(yīng)對(duì)，中國經(jīng)濟(jì)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)對(duì)中等收入階段的跨越。從宏觀經(jīng)濟(jì)層面來看，把受人口因素影響的長期趨勢與受各種不測因素影響的短期沖擊結(jié)合起來，有助于我們準(zhǔn)確把握中國經(jīng)濟(jì)的基本面和波動(dòng)性，在熨平周期的同時(shí)，使宏觀經(jīng)濟(jì)在正確的軌道運(yùn)行，從供求兩側(cè)增強(qiáng)經(jīng)濟(jì)增長可持續(xù)性。迄今為止，我們從經(jīng)驗(yàn)上能夠觀察到的人口轉(zhuǎn)變最高階段，就是一個(gè)國家在相繼經(jīng)過兩個(gè)人口轉(zhuǎn)折點(diǎn)之后，進(jìn)入不可逆轉(zhuǎn)的人口負(fù)增長時(shí)代。無論是中國，還是一些高收入國家看似水到渠成的老齡化，都展現(xiàn)出類似的現(xiàn)象，揭示了同樣的邏輯：人口負(fù)增長對(duì)經(jīng)濟(jì)增長的沖擊，既表現(xiàn)在社會(huì)總供給能力的進(jìn)一步弱化趨勢上，也表現(xiàn)在社會(huì)總需求日益成為經(jīng)濟(jì)增長的常態(tài)制約中。
既然這種新常態(tài)及其帶來的新挑戰(zhàn)是人口轉(zhuǎn)變階段和經(jīng)濟(jì)發(fā)展階段變化的必然結(jié)果，我們無法否認(rèn)和回避，正確的選擇便是利用機(jī)會(huì)窗口和調(diào)整空間，認(rèn)識(shí)、適應(yīng)和引領(lǐng)這個(gè)新常態(tài)，應(yīng)對(duì)這些新挑戰(zhàn)。
人口轉(zhuǎn)折點(diǎn)
人口轉(zhuǎn)變發(fā)生從低到高的階段性變化，其原始驅(qū)動(dòng)力是生育率的持續(xù)下降。雖然一個(gè)時(shí)點(diǎn)上的生育水平未必對(duì)人口的動(dòng)態(tài)和結(jié)構(gòu)特征產(chǎn)生直接影響，但是生育率的長期下降終究會(huì)積累足夠大的勢能，使人口的動(dòng)態(tài)和結(jié)構(gòu)特征發(fā)生根本的變化。對(duì)經(jīng)濟(jì)增長而言，最具影響力的人口變量是人口總量、增長率和年齡結(jié)構(gòu)。因此，人口總量或者其中一部分在數(shù)量上達(dá)到峰值的時(shí)刻就具有轉(zhuǎn)折點(diǎn)的意義。與此相應(yīng)，峰值之后的負(fù)增長更具有改變經(jīng)濟(jì)增長常態(tài)的效應(yīng)。為了清晰地觀察中國的人口轉(zhuǎn)折點(diǎn)，我們按照時(shí)間順序分別展示了兩個(gè)人口峰值和兩次隨之而來的人口負(fù)增長，即勞動(dòng)年齡人口峰值和負(fù)增長及人口總量峰值和負(fù)增長。歸根結(jié)底，認(rèn)識(shí)人口轉(zhuǎn)變階段的目的，在于理解由此導(dǎo)致的經(jīng)濟(jì)發(fā)展階段的變化。但是，勞動(dòng)年齡人口進(jìn)入負(fù)增長時(shí)代，并不意味著人口紅利完全消失，或者說，還不是人口變化因素沖擊經(jīng)濟(jì)增長最嚴(yán)重的情形。根據(jù)聯(lián)合國最新的人口預(yù)測，中國在人口總量于2022年達(dá)到峰值后，就進(jìn)入真正意義上的人口負(fù)增長時(shí)代。應(yīng)該說，這才是最具標(biāo)志性的人口轉(zhuǎn)折點(diǎn)。人們在談到人口對(duì)經(jīng)濟(jì)增長的挑戰(zhàn)時(shí)，通常用人口老齡化這個(gè)概念一言以蔽之。其實(shí)，這樣說過于大而化之，常常讓人看不到老齡化語義背后的真正含義。也就是說，老年人口數(shù)量在人口總量中占比的提高，尚不足以揭示人口轉(zhuǎn)變階段變化對(duì)經(jīng)濟(jì)增長負(fù)面影響的全貌，更表達(dá)不出這種不利影響的嚴(yán)重程度。
通過考察兩個(gè)人口轉(zhuǎn)折點(diǎn)，即勞動(dòng)年齡人口數(shù)量和人口總量兩個(gè)峰值及隨后的負(fù)增長，我們可以更確切地揭示人口紅利消失的具體表現(xiàn)，從而更深刻地認(rèn)識(shí)人口負(fù)增長時(shí)代的經(jīng)濟(jì)增長挑戰(zhàn)。
充分認(rèn)識(shí)“人口紅利”
人們常常用“生之者眾，食之者寡”形象地刻畫有利于經(jīng)濟(jì)增長的人口年齡結(jié)構(gòu)。意思是說，如果我們把“生之者”視為勞動(dòng)年齡人口，把“食之者”視為非勞動(dòng)年齡人口，這樣的人口結(jié)構(gòu)就表現(xiàn)為：一方面，勞動(dòng)年齡人口增長快、占比高；另一方面，非勞動(dòng)年齡人口增長慢、占比低。一般來說，這就是能夠帶來人口紅利的那種合意的人口結(jié)構(gòu)特征。反之，一旦人口年齡結(jié)構(gòu)逆轉(zhuǎn)到“生之者寡，食之者眾”的格局，即勞動(dòng)年齡人口負(fù)增長從而占比下降，而非勞動(dòng)年齡人口（特別是老年人口）增長快從而占比提高，就意味著人口紅利的消失。我們可以從經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度進(jìn)一步認(rèn)識(shí)這種關(guān)系。20世紀(jì)90年代以來，人口紅利理論在經(jīng)濟(jì)學(xué)界特別是增長理論中破土而出，人口紅利這個(gè)概念也漸漸成為許多國家政府和智庫的熱門話題。然而，如果說存在這樣一個(gè)理論流派的話，總體來說，它始終沒有在經(jīng)濟(jì)學(xué)甚至增長理論中獲得過主流的地位。究其原因，是這一流派過于局限于用單一人口因素對(duì)經(jīng)濟(jì)增長作出解釋。例如，在該領(lǐng)域，多數(shù)研究只把人口撫養(yǎng)比作為人口紅利的代理變量，觀察其影響經(jīng)濟(jì)增長的方向、顯著性和幅度。如此這般進(jìn)行的人口紅利研究，不啻對(duì)分析的范圍做了自我限制，未能看到撫養(yǎng)比這個(gè)人口變量之外的變量，甚至很多增長核算和增長回歸中采用的多數(shù)其他變量，從根本上說都是與人口因素相關(guān)的。站在純粹的學(xué)術(shù)角度看問題，我們可以得出結(jié)論，如果不能與主流的新古典增長理論保持邏輯上的內(nèi)在銜接，并在此基礎(chǔ)上充分理解進(jìn)而闡釋清楚人口紅利，這種理論范式便失去對(duì)前者作出顛覆性修正的良好機(jī)會(huì)，致使人口紅利理論在增長理論中始終處于相對(duì)邊緣的地位。
下面，我們看“生之者眾”條件下的情形。
第一，人力資源對(duì)經(jīng)濟(jì)增長的貢獻(xiàn)。這種貢獻(xiàn)可以從勞動(dòng)者的數(shù)量和質(zhì)量兩個(gè)方面來考察。一是用人數(shù)來衡量的勞動(dòng)力。勞動(dòng)年齡人口并不全是勞動(dòng)力，因?yàn)樵诜戏ǘň蜆I(yè)年齡的人口群體中，總有一部分由于在學(xué)、生病、失能，或者需要照料子女或老人等原因，并沒有參與勞動(dòng)力市場的意愿。顯然，只有那些有就業(yè)意愿的勞動(dòng)年齡人口才是勞動(dòng)力。不過，勞動(dòng)參與率（即希望就業(yè)的人口占勞動(dòng)年齡人口的比例）一般是相對(duì)穩(wěn)定的。所以，勞動(dòng)年齡人口的規(guī)模和增長決定了勞動(dòng)力的規(guī)模和增長。二是用平均受教育年限來衡量的人力資本。在中國的情形下，新成長勞動(dòng)力具有更高的受教育程度，因此，當(dāng)這個(gè)人口群體增長快的時(shí)候，勞動(dòng)力整體的人力資本改善速度就明顯。
第二，物質(zhì)資本對(duì)經(jīng)濟(jì)增長的貢獻(xiàn)。這種貢獻(xiàn)也可以從幾個(gè)方面來觀察。一是經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中的物質(zhì)資本投入，包括維持簡單再生產(chǎn)的流動(dòng)資金和形成新的生產(chǎn)能力的固定資產(chǎn)投資。二是為使用土地或其他資源而投入的資金。這種物質(zhì)資本的投入與人口年齡結(jié)構(gòu)有密切的關(guān)系。一方面，“生之者眾，食之者寡”就意味著具有較低且持續(xù)下降的人口撫養(yǎng)比，即非勞動(dòng)年齡人口與勞動(dòng)年齡人口之間的比率，因此社會(huì)有條件形成較高的儲(chǔ)蓄率。另一方面，勞動(dòng)力供給豐富，就可以使物質(zhì)資本與勞動(dòng)力之間維持合理的投入比例，阻止資本報(bào)酬遞減規(guī)律發(fā)揮作用，避免出現(xiàn)資本投入內(nèi)卷的現(xiàn)象，就能保持較高的投資回報(bào)率。
第三，生產(chǎn)率對(duì)經(jīng)濟(jì)增長的貢獻(xiàn)。根據(jù)產(chǎn)生的性質(zhì)和度量的方法，通常有兩個(gè)重要的生產(chǎn)率指標(biāo)。勞動(dòng)生產(chǎn)率衡量的是單位勞動(dòng)投入創(chuàng)造的產(chǎn)出，通常由人力資本水平、資本投入強(qiáng)度和全要素生產(chǎn)率水平?jīng)Q定。全要素生產(chǎn)率是資本、勞動(dòng)、資源等要素投入的產(chǎn)出貢獻(xiàn)之外的產(chǎn)出增長，主要反映的是要素的配置效率。在有利的人口機(jī)會(huì)窗口期，除了人力資本的積累和新機(jī)器設(shè)備的使用，農(nóng)業(yè)剩余勞動(dòng)力大規(guī)模地轉(zhuǎn)移到非農(nóng)產(chǎn)業(yè)，實(shí)現(xiàn)更充分的就業(yè)，就意味著資源從生產(chǎn)率較低的部門轉(zhuǎn)移到生產(chǎn)率較高的部門，實(shí)現(xiàn)重新配置。
對(duì)中國來說，勞動(dòng)力資源的重新配置在相當(dāng)長時(shí)間里是生產(chǎn)率提高的主要源泉。有利的人口結(jié)構(gòu)在上述方面對(duì)經(jīng)濟(jì)增長的貢獻(xiàn)，表現(xiàn)為生產(chǎn)函數(shù)中相應(yīng)變量的系數(shù)為正值，合成的結(jié)果就是強(qiáng)勁的產(chǎn)出能力，使一個(gè)經(jīng)濟(jì)體具有更高的潛在增長率。然而，“生之者眾”的人口結(jié)構(gòu)特征不是永恒的。一旦勞動(dòng)年齡人口在達(dá)到峰值后開始減少，人口結(jié)構(gòu)特征就日益轉(zhuǎn)變?yōu)椤吧吖选?，上述各種與人口相關(guān)的因素或變量就會(huì)按照相反的方向影響經(jīng)濟(jì)增長，變量的系數(shù)就轉(zhuǎn)為負(fù)值。這通常會(huì)通過勞動(dòng)力短缺、勞動(dòng)力素質(zhì)改善速度放緩、資本回報(bào)率下降、生產(chǎn)率提高減速等，使?jié)撛谠鲩L率下降。
由此可見，并非從勞動(dòng)力豐富這一個(gè)特征即可充分認(rèn)識(shí)人口紅利，也不能單純觀察經(jīng)濟(jì)計(jì)量模型中設(shè)定的代理變量（即人口撫養(yǎng)比）的系數(shù)作用，而需要認(rèn)識(shí)到幾乎所有增長因素或解釋變量都反映出人口紅利的作用。一旦了解這一點(diǎn)，我們就能夠?qū)σ酝芯恐械贸龅闹T多結(jié)論作出新解，即人口紅利的解釋。這樣做，即便不算是對(duì)傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)理論的顛覆，至少可以使以往增長理論的新古典式的老生常談增強(qiáng)一些解釋力。
美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家、諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)獲得者保羅·克魯格曼認(rèn)為，無論是當(dāng)年的“亞洲四小龍”，還是改革開放時(shí)期的中國大陸，實(shí)現(xiàn)高速經(jīng)濟(jì)發(fā)展主要依靠的是生產(chǎn)要素（即資本和勞動(dòng)力）的積累和投入，而全要素生產(chǎn)率并沒有得到改善，因而統(tǒng)統(tǒng)算不上是增長“奇跡”，增長速度也是不可持續(xù)的。這里，關(guān)于資本和勞動(dòng)力對(duì)經(jīng)濟(jì)增長的絕對(duì)重要貢獻(xiàn)，克魯格曼看得完全正確，然而，正如前面討論的，這恰恰就是人口紅利的表現(xiàn)?？唆敻衤⒉涣私馊丝诩t利的作用機(jī)制，所以作出符合理論預(yù)期卻不符合實(shí)際經(jīng)驗(yàn)的判斷。此外，之所以在“東亞奇跡”和“中國奇跡”中看不到生產(chǎn)率的進(jìn)步，也正是因?yàn)樗麤]有從資源重新配置的角度觀察生產(chǎn)率的源泉。
蔡昉 中國社會(huì)科學(xué)院國家高端智庫首席專家、中國社會(huì)科學(xué)院原副院長
編輯：海洋